S.O.S. Berrinches, pataletas y rabietas a partir de un año

Las rabietas, los berrinches y los caprichos corresponden a una etapa normal del desarrollo infantil. Son las primeras manifestaciones de la búsqueda de autonomía. Aproximadamente a partir de los 12 meses, los bebés comienzan a esforzarse por construir y diferenciar su identidad de la de sus padres, por hacer valer su criterio, deseos, gustos y necesidades.

Pueden ser fácilmente confundidas por muchos padres como actitudes desafiantes por parte de sus hijos. Pero detrás de cada una de ellas hay un intento por manifestar su independencia. Incluso son sanas, en la medida en la que enseñan a los niños a mantener la frustración dentro de los límites de su tolerancia.

El papel de los padres

Como educadores, los padres debemos reconducir esas ansias de autonomía, consintiendo o no determinadas conductas. Marcando límites claros y manifestando nuestra autoridad. Nuestro papel será clave para un desarrollo saludable de la personalidad de los peques.

Se educa dando y también no dando. Si no permitimos aquello que nuestro pequeño desea, puede que éste se angustie y todos pasemos un mal momento. Pero como sus padres, tenemos la responsabilidad de sostener nuestras decisiones por duras que éstas sean. Lo hacemos por su propio bien, ¡y esto sí que es amor!

• Desvío de atención. Consiste en apartar al niño de la fuente del conflicto centrando su interés en otra cosa o actividad que le resulte más interesante. Es un recurso fácil y eficaz que resuelve la situación, pero no enseña al pequeño a aceptar las normas y los límites. La distracción puede consistir en llevar al niño a otra habitación, ofrecerle un juguete más seguro o iniciar una actividad con él. A Diego, por ejemplo, siempre le calma jugar un poco en el bidé con sus muñecos para el agua. ¡Y siempre le hace olvidarse de todo lo anterior!

• Negociación. Nos esforzamos por encontrar un punto intermedio entre la posición del pequeño y la nuestra. Es una buena opción que enseñará al niño a negociar en su futuro como adulto, pero no todos los temas incluyen esta posibilidad. Además, si su uso es muy frecuente, pierde eficacia y podría ser utilizada por nuestro hijo para conseguir sus verdaderos propósitos. Durante un berrinche, dele control al niño sobre cosas pequeñas. Por ejemplo, puede que tenga que ponerse el abrigo obligatoriamente para salir a la calle en invierno, ¿pero realmente es necesaria una bufanda?

• Elige bien las batallas librar y adáptate cuando puedas. A veces hay que ceder un poco para llegar a un acuerdo. Es imprescindible que el peque se acostumbre a ir a clase sin tener una pataleta cada mañana, pero no es necesario imponer todas las actividad lúdicas.

• Fundamentación. Es bueno para el aprendizaje de nuestros hijos comprender los motivos de las normas a seguir, pero si no conseguimos hacerle razonar, deberá acatar nuestras normas igualmente porque es más importante su bienestar que la opinión que éste pueda tener sobre nosotros.

• Elogia a tu niño cuando se esté portando bien. Es un estímulo tan sencillo como eficaz. A los niños les agrada conseguir el beneplácito de sus padres.

• Date un respiro cuando lo necesites. Túrnate con tu pareja u otro familiar cuando sientas que tu frustración aumenta y vas a perder el control de la situación.

Lo que no debes hacer

• Premio y Castigo. Dar premios como recompensas y aplicar castigos como correctivos es un recurso tan antiguo como poco recomendable. Los niños se acostumbran pronto a basar sus acciones a la espera de uno o evitando el otro sin aprender nada en absoluto. No des ninguna recompensa ni apliques castigo por una rabieta. Muchos niños prefieren ser regañados con el fin de conseguir la atención de sus padres. Hazle ver que las rabietas no cambian nada, ni a favor ni en contra… Y que lo único que consigue con ellas es pasar un mal rato él. Si tiene una rabieta porque no dejas jugar en la mesa, mantente firme. No cambies de opinión y dejes que lo haga cuando se haya calmado. Si ibáis a dar un paseo antes de que tuviera la rabieta, mantén el plan tan pronto como se calme.

• No intentes discutir con tu hijo. Mientras la rabieta dura, tu pequeño está más allá de la razón. Espera a que pase la tormenta para sentarte a charlar con él.

• No le contestes gritando. Los gritos y las rabietas nos hacen sentir enojados y frustrados. ¡Es natural! A nadie le agradan, pero intenta no participar en la rabieta. Conseguir mantener la calma puede resultar complicado en ocasiones, pero si no lo haces probablemente prolongarás la rabieta ya que la rabia y el enojo son muy contagiosos.

• No dejes que las rabietas en público te hagan sentir mal. Si tu hijo se da cuenta de que sus enojos tienen un efecto en tu comportamiento hacia él o son capaces de controlar tus planes, aprenderá a usarlos y entrará en un círculo vicioso de rabietas semi-deliberadas típicas de niños cuyas rabietas no se han manejado con eficacia. Actúa frente a cada berrinche como si fuera el primero. Ármate de paciencia y trátalas como a algo desagradable, pero completamente irrelevante en el curso de los acontecimientos de un día ordinario. ¡Sí, ya sé que no es tan sencillo como parece!

Algunos niños no soportan estar en brazos durante una rabieta. A mi propio hijo la restricción física le enojar aún más. ¡Y con 14 meses y más de 10 kgs. de peso resulta difícil sostenerle mientras patalea! Lo mejor en estos casos es no intentar dominarlos físicamente. Es mucho más fácil sujetarlo con suavidad si nos sentarnos junto a él. A medida que se va calmando, los gritos se transforman en llanto y éste en agotamiento. Cuando pasa la furia, se va relajando gradualmente hasta quedar exhausto. ¡Llegó la hora de consolarlo!

Por supuesto, esto puede ser más difícil de practicar si la rabieta tiene lugar en la calle o en un centro comercial. A muchos padres les pone furiosos que sus hijos les hagan pasar vergüenza. Bueno, por duro que sea o difícil que se nos haga, nuestros hijos son una responsabilidad exclusivamente nuestra y debemos actuar de la mejor manera para ellos. Con o sin público de por medio.

No debemos ignorar comportamientos violentos o agresivos como golpear, patear,  morder o lanzar cosas. Debemos aplicar una política de cero tolerancia para este tipo de conductas consultando con un especialista en caso de prolongarse éstas en el tiempo o no saber actúar frente a ellas.

En algunas ocasiones sí, pero no en todas. Podemos prevenir muchos de los berrinches de nuestros hijos basándonos en la predicción de su comportamiento. Les conocemos y sabemos cómo actúan frente a determinadas situaciones, pero siempre habrá nuevas ocasiones en las que estaremos a la expectativa. Nuevas reacciones aparecerán con el tiempo a medida que nuestros hijos se enfrenten a nuevas situaciones.

Por ejemplo, si el hambre provoca rabietas en tu niño, ten una merienda saludable lista a tiempo incluso cuando os encontráis fuera de la casa. Si las provoca el cansancio, da prioridad a su descanso o a su siesta incluso si te impida hacer otras cosas. ¡A veces vale la pena y resulta mejor para todos!

Nosotros sabemos que a nuestro enano le disgusta mucho ir de compras. Evidentemente, tiene que acompañarnos cuando vamos al supermercado. Pero solucionamos el problema turnándonos para entretenerle mientras hacemos la compra. Podemos prevenir estas rabietas porque ya tenemos experiencia previa en esta situación. Pero, por ejemplo, nos sorprendió mucho que le diera un fuerte berrinche la segunda vez que le llevamos a la piscina… ¡Porque la primera vez se lo había pasado pipa jugando en el agua con sus primas!

En resumen, debemos intentar evitar las rabietas sin comprometer nuestros propios límites porque esto no aportará nada positivo para ninguna de las partes. Cuando debamos forzar a nuestros hijos a que hagan algo que no le resulta agradable, o prohibirles hacer algo que le gusta, debemos hacerlo con el mayor tacto posible. Si vemos que se están enojando o alterando acerca de algo, lo lógico es que tratemos de hacer que les sea más fácil aceptarlo.

Si el niño está enfermo, debe tomarse la medicina. Pero tal vez podamos dársela junto a su comida favorita para que le sea más fácil aceptarla. No hay ninguna ventaja en desafiar a nuestro hijo con cosas que hay que “hacer” o “no hacer”. Así sólo conseguimos ponerle entre la espada y la pared y su única salida es explotar de rabia. Recuerda que la pataleta le hace sentir mal y le hace sufrir a él también.

Paciencia y comprensión ante los berrinches infantiles

No es fácil ser un niño pequeño y no entender muchas de las emociones que nos embargan a los seres humanos. Pasar sin control de esos estados de ansiedad a explosiones de rabia resulta confuso y agotador a partes iguales. Tampoco es fácil ser madre/padre y tener que convivir con ese estado emocional tan variable y mantener el equilibrio. El tiempo y la paciencia ayudan.

La mayoría de los niños dejan de tener berrinches al alcanzar la edad preescolar. A medida crecen, desarrollan las habilidades y la comprensión necesarias para gestionar mejor las situaciones. Como consecuencia, sentirá menos frustración en su vida diaria. También podrá conocer y comprender más, y su vida tendrá menos novedades que lo asusten.

El desarrollo del lenguaje juega un papel fundamental en la desaparición de los berrinches. Los bebés lloran y patalean cuando necesitan o quieren algo porque no saben pedirlo. ¡Y tampoco pueden expresar sus sentimientos mejor de otra manera!